女性ライダーが増えているのはなぜか
足つき・軽さでバイクを選ぶ考え方

バイクの二輪免許を持つ女性の比率は、20代から40代を中心に増加傾向にあると業界団体の調査で報告されています。二輪車全体の利用者はいまも男性が多くを占めるとされますが、女性ライダーの存在感が以前より増しているという受け止め方は、業界内でも広がっているようです。ただし、この傾向がどの年代・どの車格でどの程度進んでいるかを一つの数字で言い切ることは難しく、あくまで大きな流れとして捉えるのが妥当です。

背景としてよく挙げられるのが、免許区分の広がりです。AT限定の普通二輪免許・大型二輪免許は、クラッチ操作を必要としないぶん教習のハードルを下げる選択肢として選ばれることがあります。大型二輪のAT限定免許は2019年に排気量の上限が見直され、それまでの650ccという制限がなくなりました。乗れる車格の幅が広がったことで、AT限定免許を選ぶ動機も変わってきたと語られています。

車両側の変化も背景の一つとして挙げられます。軽量で低いシート高を備えたモデルの選択肢が増えたこと、体格に合わせたサイズ展開のライディングウェアやプロテクターが充実してきたこと、SNSやツーリング企画を通じて同じ趣味を持つ人とつながりやすくなったことなどが、参入のしやすさにつながっているという見方があります。こうした要因がそれぞれどの程度寄与しているかを検証するのは難しく、ここでは一般に語られる傾向として紹介するにとどめます。

バイク選びの際によく参照されるのが、カタログに載るシート高の数字です。ただし、シート高の数値だけでは実際の足つきを判断しきれない、という指摘は販売店や整備士の間でもよく聞かれます。同じシート高でも、シートの形状や横幅、座る位置によって脚の開き方は変わり、体感も変わってきます。

またがったときの沈み込み量も見逃せない要素です。サスペンションが自重で沈むぶん、カタログ値より実際の足つきが良くなる車両もあれば、サスが硬めで数字ほど沈まない車両もあります。両足のかかとまでしっかりつくか、つま先立ちになるか、片足だけついて支えるかによって、停止時に感じる安心感は変わってきます。

体格による差も小さくありません。身長が同じでも脚の長さや体重のかけ方によって感じ方は人それぞれです。カタログのシート高は比較の出発点として扱い、最終的には実車にまたがって確かめる工程を省かないことが、足つきを見極めるうえでの基本になります。

足がついても、車両を支えきれなければ不安は残ります。停止時や押し歩きの際に効いてくるのが、車両重量と重心の位置です。同程度の車重でも、燃料タンクやバッテリーなど重い部品が低い位置にまとまっている車両は、数字以上に軽く感じられることがあるといわれます。

取り回しのしやすさは、駐輪場でのUターンや、傾斜のある場所での引き起こし、センタースタンドの掛けやすさにも表れます。立ちゴケのリスクを減らしたいと考える人にとっては、重量そのものだけでなく、重心が低く安定しているかどうかも判断材料になります。

車両重量はカタログに記載される数値ですが、装備品を含むか、燃料満タン時かといった前提条件が車種によって異なる場合があるため、比較する際は条件をそろえて見る必要があります。販売店で実際に取り回してみると、数字だけでは分からない感触をつかみやすくなります。

二輪免許は大きく分けて、原付(50cc以下)、原付二種(125cc以下、正式には小型限定普通二輪免許)、普通二輪(400cc以下)、大型二輪(400cc超)という区分があり、それぞれにAT限定免許も用意されています。原付には他の区分と異なる交通ルールが適用される場面があり、信号機のある片側3車線以上の交差点では、標識の有無にかかわらず二段階右折が必要になる場合があります。

車種のカテゴリで見ると、スクーターは足を閉じたまま座れる形状のものが多く、車重も比較的軽いモデルが目立つ傾向があるとされ、足つきに不安を持つ人が最初に検討しやすいカテゴリとして挙げられることがあります。ネイキッドやクラシック系は、シートの前後幅や車重が車種ごとに幅広く、足つきの良し悪しを一括りにはできません。同じ排気量区分の中でも、車種によってシート高や車重は大きく異なります。

免許区分とカテゴリは、あくまで選択肢を絞り込むための切り口であり、特定の一台を優劣で決めつける根拠にはなりません。同じ普通二輪の枠内でも足つきの良い車両とそうでない車両があり、最終的には自分の体格と使い方に照らして個々の車両を比べる視点が欠かせません。

シート高そのものが気になる場合、ローダウン加工やシート表皮の薄型化が選択肢として語られることがあります。サスペンションのプリロードを調整したり、ローダウンリンクを組み込んだりする方法は、車種によって対応の可否や効果の出方が異なり、車高だけでなく乗り味やサスペンションの動く量にも影響するため、整備店に相談したうえで検討したほうがよいとされています。

シートの表皮を薄くして高さを詰める加工も選択肢の一つですが、詰められる量には限りがあり、クッション性が下がることもあります。厚底のライディングブーツで足つきを補う方法は手軽ですが、あくまで数センチ分の補助であり、車両を支える力そのものを底上げするものではありません。

どの工夫を選ぶ場合も、保安基準や車検への影響を確認し、安全にかかわる判断は自己流で済ませず販売店や整備士に相談することが欠かせません。足つきや取り回しに不安を感じたまま無理に選ぶのではなく、必ず実車にまたがり、可能であれば試乗したうえで自分の体格と使い方に合うかどうかを確かめてから決める。遠回りに見えて、それが確実な進め方です。

女性ライダーが増えているといわれる背景には、免許区分の広がりや車両・装備の選択肢の変化など、複数の要因が重なっていると考えられます。ただし、これは特定の車種が万人に向くという意味ではありません。足つきはシート高だけで決まらず、車両重量や重心、シートの形状によっても変わり、感じ方には個人差があります。

この記事で紹介した見方は、車種を一つに絞り込むための最終判断ではなく、比較検討を始めるための切り口です。カタログの数値を出発点にしつつ、実際に販売店でまたがり、可能であれば試乗して確かめる工程を省かないことが、自分の体格と使い方に合った一台を見つける近道になります。