冬眠バイクの保管をどうするか
春に始動しやすくするバッテリー・ガソリンの管理

バイクを数週間程度動かさないだけであれば、大きな問題が起きることは多くありません。しかし冬の間まるまる、あるいはそれ以上の期間乗らないとなると話は別です。バッテリーは何もしなくても自然放電で少しずつ電気を失っていき、ガソリンは時間とともに酸化して性状が変わっていきます。タイヤは同じ場所に荷重がかかり続けることで変形し、車体は気温差による結露や湿気でサビの芽を抱えることになります。

こうした変化は一つひとつは小さくても、春になって「バッテリーが上がって始動できない」「エンジンはかかるが調子が悪い」「タイヤが片減りしたように感じる」という形でまとめて表面化しがちです。逆にいえば、保管に入る前・保管中・再始動の前というそれぞれのタイミングで簡単な手当てをしておけば、多くは防げる範囲のトラブルでもあります。

バッテリーは自然放電に加えて、盗難防止アラームやイモビライザーなど車体側の電装品が待機電力を消費し続けることでも消耗していきます。バッテリーメーカーのGSユアサは、バイクに乗らない冬の手入れとして「車両の暗電流による放電を防ぐため、マイナス端子のケーブルを外して保管してください」と案内しています。端子を外す作業は、バイク用品店のNAPSが「必ずマイナス端子→プラス端子の順番で、装着する場合はその逆」と説明しているとおり、順番を間違えるとショートの原因になります。

バッテリー本体を車体から取り外して保管する場合、GSユアサは「雨露の影響を受けず、温度変化の少ない冷暗な場所で保管してください」としたうえで、バイク用のVRLAバッテリー(液入り充電済タイプ)や開放式バッテリーについて2〜3か月に一度は補充電するよう案内しています(同社の四輪向けの案内は「夏場は3ヶ月に1回、冬場は6ヶ月に1回」で、二輪とは目安が異なります)。もう一つの選択肢が、バッテリーテンダーやトリクル充電器を車体につなぎっぱなしにしておく方法です。満充電後も自然放電分だけを補い続けるため過充電になりにくく、盗難防止アラームなどを生かしたまま保管できる利点があります。どの方法が適切かはバッテリーの種類や保管期間によって変わるため、迷う場合はバッテリー本体や車両の取扱説明書の指示を確認してください。

ガソリンの扱いには、大きく分けて二つの考え方があります。一つは「満タンにしておく」派です。タンク内に空気の層が多く残っていると、気温差でタンク内側に結露が生じ、水分の混入やタンクのサビにつながるとされています。数か月から1年未満程度の保管であれば、満タンに近い状態にしてタンク内の空気を減らし、あわせて燃料の劣化を抑えるスタビライザー(燃料添加剤)を加えておく、という組み合わせが紹介されています。

もう一つが「抜く」という考え方ですが、これはタンク全体ではなく、キャブレター車のキャブレター内に残ったガソリンについて語られることが多いものです。NAPSは「キャブ車の場合は、キャブレター内部に残ったガソリンを抜いておくのも忘れないようにしましょう。ガソリンが残ったままだと劣化して、ジェット類を詰まらせたり故障の原因になります」として、燃料コックをオフにしてドレンボルトを緩める手順を案内しています。バイク誌のヤングマシンも「もし現時点でこれから数ヶ月間乗ることがないと思ったら、最低でもキャブ内フロートチャンバー室のガソリンは抜いておきたい」と書いています。タンクは満タンにしておき、キャブレター内は空にしておく——両者は対立する流儀ではなく、併用される手当てだと考えたほうが実態に近いようです。

キャブレター車とFI(フューエルインジェクション)車では、燃料が触れる部分の構造が異なる点にも注意が必要です。Webikeプラスの解説によれば、燃料タンクからフロートチャンバー(フロート室)に流れ込んだガソリンは時間の経過とともに劣化し、ワニス状の成分がジェットやニードルに付着すると、チャンバー内のガソリンを入れ替えても調子が戻らないことがあるといいます。一方でFI車は、ガソリンを噴射するインジェクター部分にガソリンを溜めておくチャンバーを持たないという構造上の違いがあります。ただし、それはFI車なら燃料を放置してよいという意味ではありません。日本ミシュランタイヤは冬季保管で最もよくある失敗として燃料の無処理放置を挙げ、劣化した燃料が「フューエルインジェクター、キャブレター、燃料配管を詰まらせます」と、どちらの方式にも起こる問題として説明しています。具体的な対応は車種や保管期間で異なるため、取扱説明書もあわせて確認してください。ガソリンは引火性の高い液体です。火気のない風通しのよい場所で扱い、こぼした場合はすぐに拭き取ってください。

バイクを同じ場所に長期間停めたままにすると、接地面にだけ荷重がかかり続け、タイヤが平らに変形する「フラットスポット」と呼ばれる状態になることがあります。センタースタンドを備えた車種であれば、センタースタンドを使って前後輪を浮かせておくと、荷重が一点にかかり続ける状態を避けやすくなります。センタースタンドのない車種でも、リア用・フロント用のメンテナンススタンドを使えば、少なくとも後輪だけでも浮かせて保管できます。

スタンドで浮かせられない場合の空気圧の扱いについては、注意したい食い違いがあります。「保管中に空気が抜けるぶんを見込んで規定値より高めに入れておく」という説明を見かけますが、日本ミシュランタイヤの案内は「保管前に、メーカー推奨の空気圧まで補充する」であり、NAPSも「保管前に規定値まで入れておきましょう」と書いています。メーカーや用品店の案内は、高めではなく規定値です。空気圧が不足したまま車重を支え続けると接地面が変形しやすくなる、というのが両者に共通する説明で、規定値まで入れておくこと自体が対策になります。空気圧は気温が下がると自然に低下するため、保管前と、乗り出す前の春と、二度確認しておきたい項目です。

保管に入る前の洗車は、単に見た目をきれいにするだけでなく、シーズン中に付いた汚れや塩分、飛び石によるキズなど、サビやトラブルの予兆を見つける機会にもなります。日本ミシュランタイヤの保管手順も、車体を完全に洗浄して乾かし、ブレーキディスクなど湿気が残りやすい場所に注意を払ったうえで「チェーン、ケーブル、すべての可動部品に潤滑剤を塗布して、モーターサイクルが使用されていない間に錆が発生するのを防ぐ」という順序を示しています。ミラーやステーのように金属がむき出しの部分については、NAPSが無溶剤タイプのシリコンスプレーでの保護を勧めています(溶剤タイプはゴム部品を傷めることがあるため)。

湿気対策も欠かせません。バイクカバーは雨風やホコリを防ぐ一方で、密閉性の高いカバーをかけっぱなしにすると内部に湿気がこもり、かえってサビの原因になることがあります。晴れた日にはカバーを外して車体全体に風を通す、屋内保管でも換気を心がけるなど、湿気を溜め込まない工夫が紹介されています。保管場所は気温差や湿度の変化が少ない場所を選べるとよいですが、住環境によっては選べる範囲が限られるため、できる範囲での対策になります。

保管期間を終えて動かし始める前には、いくつか確認しておきたい項目があります。エンジンオイルは保管中も劣化が進みます。グーバイクマガジンの解説によれば、エンジンが温まりきらない短距離走行(10km以下)を繰り返していると、外気に含まれる水分が蒸発せずに残り、オイルと水が混じり合う「乳化」が起きることがあるとされ、量や色・粘り気を見ておきたいところです。ブレーキフルードについては、日本ミシュランタイヤが「古いブレーキフルードは湿気を吸収して腐食の原因となる可能性があります」として、量が少ない・変色している・汚染されている場合の交換を挙げています。色や量に加えてブレーキレバー・ペダルの効き具合もあわせて確認します。タイヤは空気圧をメーカー指定値に戻し、ひび割れなど経年劣化がないか目視で確認します。バッテリーも、外していた場合はここで車体に戻し、必要なら再充電してから始動します。

エンジンをかける場所にも注意が必要です。排気ガスには一酸化炭素が含まれており、車庫やガレージなど閉め切った屋内で始動すると、換気が不十分な場合に中毒の危険があります。厚生労働省の「職場のあんぜんサイト」も、災害が起きやすい状況として換気の悪い場所でのエンジンの空ふかしを挙げ、内燃機関を使う際は換気を十分に行うことを求めています。エンジンをかける際は屋外で行うか、シャッターや窓を開けて十分に換気してください。走り出し方については、エンジンをかけたまま長く置く昔ながらの暖機運転を必須としない見方もあります。Motor Fanバイクの記事は、寒い時期は始動から5〜10秒ほど待って走り出すほうがアイドリングが安定しやすく、真冬の朝などは走り出してから5〜10分程度は意識してゆっくり走るのがよい、と説明しています。いずれにせよ、始動直後にいきなり高回転まで回さないという点は共通しています。走り出した直後は安全な場所・低速でブレーキの効きを確認しておくと、保管中に生じていたかもしれない片効きなどの不具合に早く気づけます。

冬眠バイクの保管方法には、絶対にこうすべきという唯一の正解があるわけではありません。バッテリーを外すか、テンダーをつなぎっぱなしにするか。タンクを満タンにして安定剤を入れるか、キャブレター内まで抜いておくか。スタンドで浮かせるか、規定値の空気圧を保って接地させたままにするか——いずれも、保管期間の長さ、車両がキャブレター車かFI車か、車庫の有無や気候、車種ごとの構造によって、向いている選択肢が変わってきます。ただし、空気圧を規定値より高めにするといった、メーカーの案内と食い違う"裏技"には慎重でありたいところです。

この記事で紹介した方法や傾向は、一般的な参考情報にとどまります。実際に手入れをする際は、車両やバッテリーの取扱説明書、メーカー・販売店が案内する手順を優先して確認してください。ガソリンやバッテリーの取り扱いには安全上の注意点も伴うため、換気や火気の扱いにも気を配りながら、無理のない範囲で保管の手間をかけていくのがよさそうです。